Кацушика Хокусай

Роден в провинция Едо (днешно Токио) от неизвестни родители, Кацушика Хокусай (1760-1849) е може би най-известният японски художник. Като млад талантлив рисувач, той изкарва прехраната си в ксилографска работилница през младежките си години.

През 1778 г. се присъединява към ателието на майстора Кацукава Шуншо (1726-1792), който рисува гравюри „укийо-е“, специализирани в портрети на актьори. През следващата година той създава цяла серия популярни портрети под името Кацукава Шунро. След смъртта на своя учител обаче се оттегля от ателието поради спор с неговия наследник Шунко.

След това Хокусай преминава през период на крайна бедност, по време на който усвоява техниките на школата на Кано Юсен, Цуцуми Торин и Сумийоши Наики. Освен това се насочва към западното изкуство и открива перспективата благодарение на японския художник Шиба Кокан.

Между 1796 и 1799 г. художникът създава многобройни гравюри и албуми върху отделни листове, наречени суримоно. По това време той за първи път получава прозвището Хокусай. През 1800 г. той се нарича Gakyojin Hokusai, „лудият на рисуването“.

Плодовит, той публикува през 1814 г. първия от петнадесетте тома на „Hokusai Manga“ – тетрадка със скици и рисунки от всякакъв вид, която представя живота такъв, какъвто е бил през епохата Едо. В желанието си да направи известни своите еротични и фантастични гравюри, той обикаля Япония в търсене на признание. Признание получава едва по-късно като художник на пейзажи, като например „Хубав вятър, ясно утро“, в който съчетава майсторството си на японски техники с тези на западната перспектива. През 1831 г. той рисува известната си творба „Голямата вълна край Канагава“. Творчеството на Хосукай включва най-малко 30 000 рисунки и гравюри, които ще представляват голям естетически шок в Европа и ще повлияят на някои художници от края на XIX век.

Когато умира на смъртния си одър, той казва тези последни думи: „Ако небето ми беше дало още десет или дори пет години живот, можех да бъда истински художник.