Марк Шагал

С кариерата си, продължила повече от осем десетилетия през XX век, Марк Шагал е повлиян от много от съвременните художествени течения, с които се сблъсква във Франция и Германия; неговите сюжети и декоративен лиризъм обаче разкриват любовта му към руското народно изкуство и корените му в хасидския юдаизъм.

През 1910 г. Шагал се премества в Париж, за да учи изкуство, но от 1914 до 1923 г. е задържан в Русия поради избухването на Първата световна война и събитията, свързани с руската революция. Докато посещава Витебск (днешна Беларус), града, в който е роден, той осъзнава, че традициите, с които е израснал, бързо изчезват и че трябва да ги документира. В „Молещ се евреин“ (1923 г.) той плаща на мъж да позира в молитвените дрехи на баща си и след това го рисува. Ограничавайки палитрата си до предимно черно и бяло и леко изкривявайки чертите на модела, Шагал показва, че е възприел тенденциите в модерното изкуство, особено кубизма.

Шагал се завръща във Франция и остава там до окупацията ѝ от нацистите, като през май 1941 г. едва успява да избяга в Ню Йорк заедно със съпругата си. Картината „Бяло разпятие“ (1938 г.) съчетава елементи от християнската иконография с маркери на еврейската идентичност на Исус, като показва разпнатия Исус на фона на сцени от съвременното преследване в нацистка Германия. В крайна сметка Шагал замазва специфичните нацистки символи в творбата, за да създаде по-универсален образ на преследването, жертвата и страданието. В интервю и биография от 2013 г. папа Франциск определя „Бялото разпятие“ като своя любима картина, наричайки я „не жестока, а изпълнена с надежда“ и обяснявайки: „Там болката е изобразена със спокойствие. Според мен това е едно от най-красивите неща, които е нарисувал“.