Карнавал Аршил Горки

Според Джим Джордан тази рисунка е „несъмнено вдъхновение“ за картината, известна като „Пейзаж от Вирджиния“, също от 1943 г. (фиг. 2; Jordan and Goldwater 1982, pp. 82-83). Тя принадлежи на момента, в който, пребивавайки във фермата на роднините си във Вирджиния през 1943 г., Горки се обръща към природата и природните творчески сили като отправна точка. Възпоменанието на Андре Бретон за Горки от 1945 г. обаче съдържа все още актуално предупреждение да не се прави твърде буквален прочит на пейзажа в творчеството му:

„Онези, които обичат лесните решения, ще намерят тънък избор тук: въпреки всички предупреждения, те ще продължат да се опитват да откриват натюрморти, пейзажи и фигури в тези композиции, просто защото нямат смелостта да признаят факта, че всички човешки емоции са склонни да се утаяват в хибридни форми. Под „хибридни“ имам предвид крайния резултат, получен от съзерцанието на природен спектакъл, примесен с потока от детски и други спомени, провокирани от интензивната концентрация върху този спектакъл от страна на наблюдател, надарен с доста изключителни емоционални дарби. Всъщност трябва да се подчертае, че Горки е уникален сред художниците сюрреалисти, тъй като остава в пряк контакт с природата, заставайки пред нея, за да рисува. Той обаче не се занимава с претворяването на природата като самоцел, а по-скоро с извличането от нея на усещания, способни да послужат като трамплин за задълбочаване, както по отношение на съзнанието, така и на насладата, на определени духовни състояния.“ (André Breton, „Arshile Gorky“, in Surrealism and Painting, tr. by Simon Watson Taylor, New York, 1972, p. 200)

Интересите на Горки към Жоан Миро са очевидни тук, макар че не е лесно да се посочат конкретни източници за Карнавала. Вилем де Кунинг си спомня, че Горки е изразил възхищението си от „Натюрморт със стара обувка“ на Миро (1937 г., Ню Йорк, Музей на модерното изкуство; Ню Йорк, Музей на модерното изкуство, Жоан Миро. 1993-94, exh. cat. by Carolyn Lanchner, no. 145, ill.), която е показана от Пиер Матис в края на 30-те години на ХХ век (Jordan and Goldwater 1982 p. 75). Подобно на много творби на Горки, „Карнавал“ е съвкупност от спомени, преживявания и асоциации – както лични, така и артистични – подхранвани от напрежението между точно очертани пъпковидни и телесни форми и свободни, жестови пасажи. Както пише Даян Уолдман, Горки може да бъде описан като „последният сюрреалист и първият абстрактен експресионист“ (Ню Йорк 1981-82, с. 60)